Het werd al snel tijdens de wedstrijd duidelijk dat het Italiaanse elftal een maatje te sterk zou zijn voor de Rode Duivels en Jérémy Doku en na 90 minuten zou er 2-1 op het scorebord staan in het voordeel van Italië. Daarmee is, op pijnlijke wijze, afscheid genomen van het EK, want dit had hét EK moeten worden voor de gouden generatie van België.
Romelu Lukaku zou nog iets terug doen met een penalty, maar de combinatie van persoonlijke fouten bij België en de flair en passie bij de Italianen zou fataal blijken voor Roberto Martínez en zijn collectief: het EK is ten einde, zonder een prijs. Toch was er één lichtpuntje tijdens het laatste EK-duel van de Rode Duivels: Jérémy Doku. Elke keer dat de kleine aanvaller aan de bal was, gebeurde er wel iets. En dat werd internationaal opgemerkt.
Waar het ene verhaal eindigt, begint het andere
Een 19-jarig jochie komt vanaf de linkerkant opzetten en dribbelt ineens naar binnen. Langs een ervaren Italiaan, daarna voorbij een volgende. Dan komt er een derde en ook die wordt te kijk gezet door Jérémy Doku. Giovanni Di Lorenzo, de verdediger die de hele wedstrijd onder druk werd gezet door Jérémy Doku, gaf zijn voetbalbroek weg aan zijn Belgische opponent. Het grandioze spel van de kleine aanvaller zou één van de weinige lichtpunten zijn voor de Belgen: terwijl het EK 2020 voor veel leden van de Gouden Generatie het laatste hoofdstuk zou zijn, lijkt een nieuwe generatie het over te nemen; met Jérémy Doku als hoofdrolspeler.
In plaats van Eden Hazard, maar dan beter
Want elke keer dat Doku aan de bal was, gebeurde er iets. Daarmee deed het spel van Jérémy Doku iets denken aan de weergaloze Arjen Robben voor Oranje op het WK 2014. Ook toen zaten voetbalfans over de hele wereld op het puntje van hun stoel als de Nederlander aan de bal was. Of Doku net zo groot kan worden als Robben lijkt een utopie, maar dat hij indruk maakt is wel duidelijk. De vleugelspeler die bij het Franse Stade Rennes speelt, mocht overigens opdraven omdat Eden Hazard weer geblesseerd was. De tiener mocht de leegte van misschien wel de beste voetballer van België opvullen en deed dat op indrukwekkende wijze.
Veel internationale voetbalfans zouden niets tot nauwelijks iets weten over de rappe aanvaller, maar dat zou na het kwartfinale duel op het EK wel anders zijn: van de New York Times tot aan de Britse commentator en legende Gary Lineker zouden over hem schrijven.
Doku bedolven onder internationale complimenten
Lineker zou over Doku tweeten terwijl The New York Times 3 alinea’s zou wijden aan het optreden van de nummer 25. Ook andere internationale media zouden de in Antwerpen geboren aanvaller bedolven onder complimenten: “Doku duidelijk verder dan Di Lorenzo” schreef het Italiaanse Gazzetta dello Sport, terwijl het Franse L’Équipe sprak over dat hij “walste over de rechterflank”. Door The New York Times wordt er in de drie alinea’s verwezen naar de Gouden Generatie van België die na het EK nog op zoek is naar een “lichtpuntje”. Daaraan wordt toegevoegd: de nederlaag tegen de Italianen heeft het Belgische sterrencollectief met lege handen naar huis gestuurd, maar dat de match de voetballiefhebber ook een blik op de toekomst heeft gegund. Hiermee wordt gehint op Doku. Hopelijk is Jérémy Doku één van de gezichten van een nieuwe gouden generatie die net zoveel indruk maakt, maar ook prijzen zal pakken. Het liefst al volgend jaar op het WK 2022.
Wedden op het EK 2021?
Het EK 2021 vindt van 11 juni 2021 t/m 11 juli 2021 plaats en Spanje, Italië, Engeland, en Denemarken zijn in de race om een plek in de finale. Wil jij ook wedden op het EK 2021? Wij vertellen je alles over wedden op het EK in België.