Kansspelcommissie wil aanbod gratis gok-apps beperken

De Belgische kansspelcommissie is het een doorn in het oog: de gok-apps die gratis te downloaden zijn. Volgens de kansspelcommissie is er door de apps gratis aan te bieden te weinig controle op de leeftijd van de speler. Op die manier kunnen minderjarigen gebruik maken van gokkenop internet. Bovendien blijkt gratis, niet altijd ook echt gratis te zijn. Een ander probleem is dat probleemgokkers die op de zogenaamde ‘zwarte lijst’ van de kansspelcommissie staan, de restricties zo makkelijker kunnen omzeilen.

Volgens de voorzitter van de Kansspelcommissie Peter Naessens proberen de casino’s met de gok-apps speciaal jongeren te verleiden te gaan gokken: “Ze gebruiken ronkende namen zoals Sweet Bingo of Candy Slots om jongeren te lokken, want die zijn extra kwetsbaar.” Volgens Naessens zijn jongeren een interessante doelgroep voor online kansspelaanbieders.

Uit Canadees onderzoek blijkt dat één op de drie jongeren onder de 18 jaar van de gratis gok-apps gebruik zou maken. Voor jongeren is het niet altijd duidelijk dat de apps niet echt gratis zijn: “Vaak denken ze dat die apps gratis zijn, maar na verloop van tijd moet je voor de app beginnen betalen”, aldus Naessens.

Sociale aspect
Tijdens het WK in Brazilië merkte de Kansspelcommissie al dat 18- tot 20-jarigen meer dan andere leeftijdsgroepen zich aangetrokken voelen tot online gokken. Dat blijkt uit cijfers van de gereguleerde sector, waarvan de sites een vergunning moeten hebben. ‘Wij maken ons ernstige zorgen over de invloed die zo’n apps hebben op minderjarigen’, zegt Naessens. ‘Door het sociale aspect ervan is de druk om mee te doen groot.’

Volgens de commissie nemen sociale kansspelen vandaag stilaan de plaats in die drugs en alcohol vroeger hadden onder verslavingen. Grip krijgen op de gok-apps overstijgt wel de Kansspelcommissie, vindt ze zelf. ‘Het departement Welzijn kan hierin ook een rol spelen’, zegt Naessens. ‘Het zou al een begin zijn dat ouders duidelijk wordt gemaakt wat zo’n kansspel is.’

Verslavend
Op die manier kunnen de kosten van gokken via de app toch ineens behoorlijk oplopen. Jongeren kunnen zo in de problemen raken en schulden krijgen die ze niet direct terug kunnen betalen. Zo kwam er onlangs een klacht binnen bij de Kansspelcommissie dat een speler een bedrag van €4000 moest betalen, na het gebruik van een vermeende gratis gok-app.

Doordat de gok-apps niet onder de reguliere sector vallen, is het voor de Kansspelcommissie moeilijk om hier grip op te krijgen. Gokaanbieders in België moeten normaal een vergunning hebben voor het aanbieden van kansspelen. De apps vallen buiten de wetgeving. Volgens Naessens zit hier juist het gevaar: “Er is geen controle op, en dat zet sociale kansspelen even hoog als alcohol en cannabis. Alleen komen jongeren met een alcohol- of drugsprobleem vaak wel bij professionele hulpverlening terecht.”

Peter Naessens wijst vooral naar de gok-apps die de afgelopen twee, drie jaar volop worden aangeboden door Facebook, Google en Apple. ‘Die internetgiganten hebben ontdekt dat er veel geld te verdienen valt met gok- en casinospelletjes. Ze bieden die als app aan en vragen niet hoe oud de speler is. En als ze het vragen, controleren ze niet of het waar is wat de speler opgeeft. Ze laten de speler eerst enkele uren gratis spelen. Eens de speler goed in het spel zit, vragen ze of hij wil verder spelen door met vrienden te connecteren. De druk om samen te spelen en erbij te horen is groot. Op het internet geldt niet: to be or not to be, maar to be connected or not to be connected.’ Voor ze het beseffen, zijn ze aan het gokken voor geld en is de kiem gelegd van een latere verslaving.’

Leeftijdslimiet
De Kansspelcommissie wil dan ook regels maken om de apps aan banden te leggen en inzicht te krijgen in het aanbod ervan. Ten eerste wil de commissie een zwarte lijst gaan opstellen met bepaalde apps. Daarnaast wil de commissie gaan samenwerken met de aanbieders van de apps, zoals Google Play Store voor android telefoons of de App Store voor Apple software gebruikers. De commissie wil dat de online aanbieders gaan werken met een leeftijdlimiet, zodat niet zomaar iedereen de apps kan downloaden op hun telefoon of tablet.

Relevant news